L’objectif de Dig Dug est d’éliminer des monstres résidant dans le sous-sol. Le joueur utilise une pompe pour les faire gonfler jusqu’à ce qu’ils explosent. Il peut aussi leur faire tomber des rochers dessus pour les écraser. Il y a deux sortes d’ennemis : les Pookas sont des monstres rouges et ronds, inspirés par des tomates, portant des lunettes jaunes; les Fygars sont des dragons verts qui crachent du feu. Le héros meurt s’il se fait attraper par un monstre, brûler par un Fygar, ou écraser par un rocher.